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O galardão é atribuído todos os anos, e em cada três anos à área da
Engenharia Médica, pela “Institution of Engineering and Technology” (IET), que
tem 170 mil membros de 150 países. O prémio monetário, no valor de quase 400
mil euros, vai ser usado para criar modelos inovadores e funcionais de cancro
em 3D, que possam ajudar a prever a eficácia de medicamentos, evitando o
recurso a diversos testes em animais e alguns ensaios clínicos.
“É um grande privilégio receber este
conceituado prémio e ser o primeiro cientista cuja carreira foi toda feita num
país – Portugal – onde a língua não é a inglesa. Todos os vencedores anteriores
trabalhavam no Reino Unido, EUA, Austrália ou Singapura”, declarou Rui L. Reis.
Trata-se de um prémio a que não são aceites candidaturas, podendo apenas
apresentar propostas – baseadas no currículo do candidato e numa proposta de
trabalho cientifico para cinco anos – os candidatos pré-selecionados por um
júri internacional.
O júri elegeu Rui L. Reis entre várias
figuras mundiais de topo, enaltecendo “as suas contribuições notáveis e as
décadas de investigação excelência na área da engenharia de tecidos 3D para
novas terapias regenerativas e para o desenvolvimento de modelos de doença”. O
presidente do comité de seleção, Sir John O’Reilly, sublinhou: “Este prémio
reconhece o seu percurso de investigação e o impressionante recorde de
publicações e citações. Os ensaios sobre a eficácia de novos medicamentos
contra o cancro continuam a ser um dos maiores desafios que os cientistas
enfrentam e a investigação desenvolvida por Rui L. Reis e a sua equipa pode
acelerar a avaliação de novos medicamentos e a aprovação de novos tratamentos”.
A sessão decorreu na sede do IET, no Savoy
Place, e incluiu uma palestra de Rui L. Reis para o publico em geral,
intitulada “Eng The Cancer”. A distinção abrange ainda, pela segunda vez na
história do prémio, uma cerimónia alusiva na universidade do homenageado: será
a 15 de maio, na UMinho, com a presença do presidente do comité de seleção, Sir
John O’Reilly, de outros membros do IET, do reitor da Uminho, Rui Vieira de
Castro, e do ministro da Ciência, Tecnologia e Ensino Superior, Manuel Heitor.
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