“A melhor forma de prever o futuro é inventá-lo”

 

O balanço da acção que desenvolvi nos últimos quase quatro anos como Reitor da Universidade do Minho deve ser feito pela academia, pois foi ela que me atribuiu em 2002 a responsabilidade pela sua condução.

 

Posso afirmar que desenvolvi a função o melhor que soube, até ao limite da minha capacidade, e sempre com o interesse institucional presente. É uma função aliciante e um trabalho que nunca está concluído. Foi uma honra e um privilégio dirigir a Universidade do Minho. É uma experiência enriquecedora.

 

 

Foram muitos os desafios que se colocaram a esta Reitoria. Quer pela alteração radical da conjuntura do ensino superior, quer pela definição de objectivos estratégicos arrojados que requereram uma atenção cuidada e um grande esforço.

 

As valias mais importantes são sempre a competência e o conhecimento reunidos na Universidade, e a capacidade para gerar ideias, inovando, antecipando, e criando as condições para a afirmação futura. Contudo, o nível de financiamento constitui sempre uma limitação. Garantir a mobilização da academia, empenhando-a em projectos estruturantes e estratégicos, num cenário de orçamentos insuficientes e decrescentes, foi certamente o maior desafio.

 

O mote desta Reitoria foi que ”A Melhor Forma de Prever o Futuro é Inventá-lo”. Considero que a Universidade foi capaz de ”inventar” esse Futuro em várias ocasiões e em áreas que são importantes na sua afirmação como instituição universitária.

 

Garantir o equilíbrio financeiro e simultaneamente manter a latitude para perseguir as orientações estratégicas, criando as condições para a sua implementação foi seguramente o grande desafio.

 

 

Para garantir que se desenvolvem os conceitos e as estruturas que permitem construir cenários futuros identificados como necessários ou desejáveis, é necessário investimento. Quando o financiamento é insuficiente, é necessário desenvolver um esforço extremo de racionalização, tendo o cuidado de não descentrar a atenção dos verdadeiros objectivos.

 

Extremamente penalizante tem sido o nível de financiamento das instalações, não só pela dificuldade criada à manutenção da qualidade mínima do parque de edifícios existente, mas também pela ausência de financiamento para a construção definitiva dos edifícios de Escolas da Universidade, como é o caso da Escola de Ciências da Saúde e a Escola de Direito.

 

 

O controlo rigoroso dos encargos com o pessoal docente e não-docente, a racionalização e contenção nos encargos de funcionamento, e o aumento do valor das propinas assim como a recuperação e o aumento das receitas próprias permitiram equilibrar a ´´equação do orçamento´´.

 

 

Na ausência de um financiamento adequado do Orçamento de Estado, à Universidade apenas resta a capacidade reunida em receitas próprias, provenientes de projectos de investigação, de projectos de serviço e da receita das propinas. A capacidade financeira também é preservada pela racionalização e economia de utilização de recursos.

 

Nos últimos três anos e meio, e apesar da conjuntura desfavorável, a Universidade foi capaz de recuperar um nível de receitas próprias adequado ao nível do orçamento de estado atribuído. Só desta forma consegue agora a Universidade colmatar a ausência de financiamento do estado para a construção das suas instalações e para garantir a manutenção da qualidade necessária das instalações. Também, só desta forma pôde a Universidade suprir, em duas ocasiões, o montante equivalente ao aumento de vencimentos da função pública, que não foram suportados pelo orçamento de estado.

 

 

Quando os objectivos traçados constituem verdadeiros desafios, nunca são plenamente alcançados. Sou particularmente exigente na auto-avaliação do desempenho. Mas, considerando as várias definições traçadas no programa de acção que acompanhou esta Reitoria, entendo que a Universidade rasgou avenidas em todas as frentes, considero que reforçou a sua posição, e que projectou o seu reconhecimento a nível nacional e internacional. Considero que a Universidade está mais consolidada. Considero também que a cultura de funcionamento da Universidade se desenvolveu no sentido pró-activo e prospectivo, o que constitui a melhor ferramenta para desenhar e enfrentar o futuro.

 

O meu objectivo pessoal passou por provar a mim próprio ter valido a pena desinquietar a academia para o programa de acção apresentado e sufragado em 2002. Considero-o cumprido.

 

 

Há todo um trabalho desenvolvido e uma malha ´´tecida´´ que aguarda o tempo próprio para se materializar em realizações com forte impacto para a Universidade.

 

Muitas áreas de actuação da Universidade envolvem agentes externos, económicos, políticos e sociais, que têm o seu tempo próprio.

 

Do ponto de vista material, gostaria de ter visto o cumprimento dos compromissos associados ao contrato-programa da Escola de Ciências da Saúde. Gostaria de ter visto cumprido o financiamento para a construção da Escola de Direito da Universidade do Minho, com o terceiro curso mais antigo do País, actualmente com mais de 1.000 alunos. Gostaria de ter visto a possibilidade de construção em Azurém de uma nova biblioteca em condições adequadas à dimensão desse pólo da Universidade. Gostaria também de ver viabilizado o projecto da Sede da Associação Académica, que constitui um projecto emblemático para o qual a Associação Académica dirige anualmente um depósito, como resultado da sua gestão eficiente.

 

O Pacto de Desenvolvimento Regional subscrito pela Universidade do Minho, pela Associação Industrial do Minho, por 14 Autarquias e pelas Uniões Sindicais de Braga e de Viana do Castelo estabeleceu um compromisso sobre um conjunto genérico de princípios e objectivos orientados ao desenvolvimento de uma região que se identifica com o Minho. A Universidade, em conjunto com os demais parceiros, tem vindo a percorrer o caminho. Gradualmente, o Minho agrega mais e melhores condições para se constituir como uma Região do Conhecimento. Mas, para o desenvolvimento da região, é urgente e imperativa – uma maior articulação e esforço transversal.

 

 

O que nos dá mais satisfação, nem sempre é o que representa maiores investimentos ou a maior visibilidade de construções.

 

Os projectos que passam pela definição e avaliação de objectivos, pela concepção de políticas, pela regulamentação e incentivos e pelo cuidado acompanhamento, concluindo por um sucesso expressivo de realização dos objectivos, são particularmente gratificantes.

 

A definição e implementação na Universidade do Minho de uma Política de Auto-Arquivo e Acesso Livre à Produção Intelectual é um destes projectos.

 

Contudo, raramente os projectos se podem observar isoladamente, e o desempenho da Universidade é o resultado de uma malha de projectos que têm que ser desenvolvidos a par, criando as plataformas que sustentam a afirmação da Universidade.

 

Por exemplo, a actual visibilidade e a afirmação da Universidade não seriam possíveis sem a criação e desenvolvimento do Sistema de Informação que actualmente existe. O impacto do acesso à página da Universidade na Internet não existiria, não teria sido possível emitir numa base regular e sustentada o Suplemento ao Diploma, nem teria sido atribuído o ECTS Label e o Diploma Supplement Label à Universidade do Minho. O desenvolvimento do projecto do Campus Virtual também teria sido limitado sem a estruturação do Sistema de Informação e da infra-estrutura e serviço de comunicações.

 

Apenas como exemplo, no que se refere a instalações, a qualificação do edifício principal do Campus de Azurém, com a criação da Biblioteca Interactiva – B-In, foi um projecto gratificante.

 

Constituiu também um dossier marcante a condução através de várias vicissitudes do processo relativo à Biblioteca Pública de Braga, até à sua inauguração como Biblioteca Lúcio Craveiro da Silva e à sua entrada em funcionamento, dando pleno sentido aos objectivos que lhe estavam cometidos.

 

Outra área onde se investiu e continua a investir foi a da infra-estruturação da Universidade do Minho ao nível da banda larga. Assim, instalou-se uma ligação em fibra óptica entre a nossa Universidade e as Universidades da Galiza. Isto permitiu consolidar a interacção permanente com a Galiza e lançar novos projectos de cooperação que, em cada momento, podem ser acompanhados através de vídeo-conferências interactivas. A mesma estrutura permitiu também realizar, nas instalações da UM, várias vídeo-reuniões entre os Centros Tecnológicos da Galiza e os Centros Tecnológicos do Norte de Portugal, facilitando os contactos e o acerto de projectos comuns para o futuro. Por outro lado, encontra-se em funcionamento há 3 meses a comunicação em banda larga entre os pólos de Guimarães e Braga a velocidade muito elevada.

Ainda neste aspecto, a Universidade do Minho participa activamente na iniciativa Braga Digital, da responsabilidade da Câmara Municipal de Braga e que, esperamos nós, virá a alterar radicalmente para novo patamar de qualidade a vida dos cidadãos, proporcionando-lhes a comodidade do e-government ao nível local – gestão dos transportes, dos lixos urbanos, das contas de água, luz e gás, etc. Contamos participar em idêntica iniciativa com outras autarquias, nomeadamente com a de Guimarães.

 

Mas, também no campo da gestão, alguns processos foram particularmente interessantes. Foram importantes a recuperação do programa de financiamento estratégico para equipamentos associados ao ensino e a introdução de um novo programa estratégico orientado à qualidade. Garantiu-se que a retracção orçamental não impedisse o desenvolvimento dos vectores considerados estratégicos para a Universidade.

 

Foi também objectivo da Reitoria viabilizar, apoiar e potenciar projectos oriundos das Escolas. A criação do Pólo de Software do Minho e a criação do Instituto Confúcio na Universidade do Minho são apenas alguns exemplos.

 

A constituição do Conselho Estratégico da Universidade do Minho, incluindo um número significativo de personalidades externas à Universidade constituiu um importante desafio. O Conselho Estratégico reuniu duas vezes em 2005, analisou a sua definição estratégica, o desempenho da Universidade, e o desenvolvimento dos projectos estratégicos.

 

 

Qualquer uma das frentes da Universidade requer esforço e investimento continuado, uma vez que o desenvolvimento da Universidade e a sua afirmação resultam da evolução equilibrada em diversos sectores.

 

A afirmação da Universidade como Universidade de Investigação e a sua Internacionalização são orientações a reforçar.

 

 

A Universidade do Minho define-se como uma ´´Universidade-numa-Região´´, mas não como uma Universidade-Regional. A Universidade considera-se como um agente incontornável para o desenvolvimento da Região.

 

Para garantir o seu estatuto de Universidade e para cumprir plenamente o seu papel como agente de desenvolvimento, a Universidade entende a internacionalização como vector estratégico. A internacionalização é, além do mais, o garante da qualidade dos projectos e do desempenho da Universidade e a aferição por padrões-internacionais.

 

A internacionalização tem sido objecto de investimento da Universidade, seja no fomento da mobilidade de estudantes e docentes, seja no acesso a projectos com financiamento internacional, seja na criação de condições para o maior impacto da produção intelectual da Universidade, seja na atracção e fixação de unidades com expressão internacional.

 

 

Em números grosseiros, a Universidade do Minho reúne 1.200 docentes e 700 funcionários. Num total de 16.000 alunos, mais de 1.000 são estudantes de pós-graduação.

 

 

A Universidade do Minho está situada numa região onde qualquer Universidade gostaria de se situar presentemente. É a região mais jovem da Europa, com uma população empreendedora. É forte a ligação à vizinha Galiza, sendo a Universidade do Minho a Universidade que mais projectos desenvolve em cooperação com as Universidades da Galiza.

 

O decréscimo do orçamento atribuído à Universidade, e a necessidade de o complementar com o aumento do valor das propinas trouxe uma perda ainda significativa de alunos, que se viram forçados a abandonar a sua formação por razões económicas.

 

Esta é uma questão que preocupa a Universidade, para a qual já alertou a tutela, ao longo dos últimos três anos. Dado que a aplicação do ´´algoritmo de coesão´´ introduzido na ´´fórmula de financiamento´´ resulta na efectiva transferência orçamental entre instituições, verifica-se a redução do orçamento da Universidade do Minho para reforço do orçamento de instituições situadas em regiões com melhores indicadores de desenvolvimento.

 

Mas, tudo indica que a Universidade do Minho já estabilizou, tendo sido a terceira Universidade portuguesa na percentagem de preenchimento de vagas no ano lectivo de 2006/07.

 

 

Uma Universidade afirma-se pela sua qualidade. Esta qualidade tem que ser permanentemente acompanhada e construída, e depende de inúmeros factores, desde as instalações, a qualificação do corpo docente, a adequação dos cursos, etc. Não basta ter qualidade, e é necessário informar e divulgar. Um factor determinante na divulgação é a que é veiculada pelos próprios alunos que frequentam ou frequentaram a Universidade. Foi estruturada e reforçada a acção de divulgação da oferta da Universidade do Minho, nomeadamente através do Gabinete de Comunicação, Informação e Imagem.

 

A afirmação da Universidade também se materializa pelo reconhecimento externo. É assim que é importante o reconhecimento pela Toshiba de que a Universidade do Minho foi a instituição que mais contribuiu nos últimos 20 anos para o desenvolvimento das Tecnologias de Informação, razão pela qual foi premiada. É também importante o reconhecimento de que a Universidade do Minho deve ser a instituição hospedeira do Instituto Confúcio em Portugal. Também, o facto de o Instituto Ibérico ser sediado na região de Braga. Todas as instâncias de reconhecimento externo são o resultado da avaliação externa do reconhecimento da Universidade.

 

 

A Universidade procura identificar objectivos ou ´´marcas´´ que se enquadram na filosofia de actuação subjacente aos objectivos estratégicos que assumiu. Identificadas estas ´´marcas´´, a Universidade foca e articula os seus recursos e acção, para garantir que esses objectivos são alcançados com o melhor resultado possível. É o resultado de uma actuação pró-activa e prospectiva. A agilidade da organização é fulcral para o conseguir, e a Universidade possui a estrutura adequada para poder tirar vantagem das suas singularidades.

 

A empregabilidade dos alunos depende de muitos factores, como sejam a sua área de formação, e a conjuntura económica na região, nacional e internacional. De uma forma geral, os graduados pela Universidade do Minho são reconhecidos no mercado de trabalho, e desenvolvem a sua actividade em empresas em todo o território nacional. Um número cada vez mais significativo de graduados cria as suas próprias empresas, e estas adquirem projecção internacional.

 

A Universidade do Minho tem uma forte tradição e experiência de interacção com as empresas e os serviços, sendo toda a sua oferta de ensino acompanhada por Conselhos Consultivos que integram elementos externos à Universidade. Desta forma, está presente a permanente intervenção na adequação da formação que garante aos licenciados uma maior empregabilidade.

 

 

A Universidade do Minho reúne uma oferta de formação em todas as áreas do conhecimento, ao nível graduado e pós-graduado.

 

Em algumas áreas, a Universidade do Minho é a única Universidade nacional a providenciar oferta de formação.

 

A capacidade de inovação ocorre fundamentalmente nas metodologias de ensino-aprendizagem, na formatação da oferta, e na atracção de novos públicos.

 

A empregabilidade dos recém-licenciados advém essencialmente de uma base sólida de conhecimentos e do conjunto de competências que reuniram durante o seu percurso académico.

 

 

Num acordo entre países, como o que decidiu a constituição de um Instituto Ibérico, há questões do foro político que ultrapassam as instituições. Mas a decisão de constituição de um Instituto orientado para a investigação nas ´´novas tecnologias´´ na região de Braga é muito importante para o desenvolvimento da região-Minho.

 

Esta decisão passa, como é óbvio, pela realidade que constitui a Universidade do Minho, e pelo reconhecimento internacional das competências reunidas. A Universidade foi o factor determinante, e à Universidade cabe uma grande responsabilidade, directa e indirecta, no desenvolvimento da missão deste Instituto.

 

O impacto da Universidade do Minho no desenvolvimento da região manifesta-se em muitas frentes. O desenvolvimento da região favorece também a actividade da Universidade do Minho.

 

 

 

A Universidade do Minho é uma instituição respeitada e reconhecida em Portugal. Num conjunto alargado de indicadores de desempenho, a Universidade situa-se no conjunto das primeiras quatro Universidades Portuguesas. Em muitos destes indicadores, a Universidade do Minho ocupa a primeira posição. A Universidade desenvolveu aspectos fundamentais na área do ensino e da investigação que as restantes instituições não possuem, e que sentem grande dificuldade em entrar.

 

A Universidade do Minho é reconhecida no país e no estrangeiro. Mas não pode, em circunstância alguma, relaxar a sua atenção e o seu permanente esforço para construir o seu futuro e o seu papel nesse tempo futuro.

 

A Universidade possui as condições para ser um parceiro incontornável no desenvolvimento da região, um parceiro de referência no panorama nacional e um parceiro interessante no panorama internacional.

 

A minha mensagem para a comunidade da Universidade do Minho é a de que a Universidade deve assumir plenamente as capacidades que lhe são reconhecidas, e deve desenvolver a sua acção como líder e como parceira, tanto na definição do ensino superior, como no desenvolvimento da região e do país.

 

Com todos os riscos, a Universidade deve caminhar em frente e à frente, inovando e construindo as oportunidades em interacção com os demais agentes.

 

Há compromissos internos que a Universidade deve assumir e declarar, para garantir o reforço da coerência e alinhamento de esforços em torno dos objectivos estratégicos. O trajecto é aliciante pelos desafios e pelo risco que lhe estão associados. A mudança é sempre imperativa. O compromisso expressivo é indispensável.

 

 

Ana Marques

Anac@sas.uminho.pt