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A transmissão realizou-se a pedido da RTP, tendo a adesão por parte da UMinho enchido por completo o auditório B1 do Complexo Pedagógico II. De entre os diversos docentes, funcionários e alunos presentes, participaram activamente no debate o Professor João Monteiro (Pró-Reitor da UMinho), o Professor Doutor José Marques (ILCH), o Professor Doutor Eugénio Peixoto (ILCH), Roque Teixeira (Presidente da AAUM) e Pedro Morgado (aluno do curso de Medicina). A moderação do debate a partir da UMinho coube à jornalista Bárbara Oliveira Pinto. Nos estúdios da RTP, em Lisboa, o debate foi moderado pela jornalista Maria Elisa e contou com a presença de Isabel Alçada, José Hermano Saraiva, Eduardo Lourenço, Lídia Jorge, Fernando Nobre, Mário Bettencourt Rezendes, Joana Amaral Dias, Luís Reis Torgal e Ricardo Araújo Pereira.
Na opinião dos presentes, esta foi uma experiência muito interessante para a UMinho, quer pela visibilidade que teve, quer pela demonstração do estatuto da Academia Minhota no espaço académico português. Na opinião de António Gonçalves, aluno da UMinho, o programa Os Grandes Portugueses ?é um programa que ultrapassa o marco de uma simples emissão televisiva e que quer, acima de tudo, que os portugueses façam a escolha da sua figura histórica preferida?. Outra das pessoas presentes na sessão, foi Nuno Catarino, também funcionário da UMinho, para quem a ?a RTP fez deste programa uma combinação de entretenimento, documentário, biografia, espectáculo e informação, sendo que a maior potencialidade do programa tem sido, por um lado, o debate de grande qualidade proporcionado pelos convidados presentes nos estúdios e, por outro, o ?acordar? dos portugueses para a sua história, que os leva a pensar no seu passado e no presente?.
Para quem assistiu ao programa pela televisão, ou esteve no auditório da UMinho, ficou comprovada a curiosidade e interesse despertados pelo programa. Depois de todo o debate televisivo, e terminada esta primeira fase do programa, a discussão continuou. Podemos verificar, quer aqui na UMinho (bares, cantina, pontos de encontro, etc), quer nos cafés, que as opiniões de cada um relativamente ao programa e sobre quem é ?O Grande Português? se dividiam. Foi, sem dúvida, um debate que não encerrou com o fim da transmissão televisiva e que alimentou muitas horas de discussão, resultantes da heterogeneidade de opiniões e de figuras a eleger.
Nesta primeira fase, que decorreu de
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