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Os tumores cerebrais são a principal causa de morte por cancro em
crianças, sendo também um dos responsáveis pela diminuição de anos de vida em
doentes oncológicos: “O tratamento dos tumores pediátricos baseia-se em
protocolos terapêuticos aplicados em adultos, quando existem diferenças
consideráveis na sua génese. Esta distinção molecular pode vir a ajudar na
concepção de fármacos mais eficientes”, explica a especialista.
Um dos focos da investigação aponta para a possibilidade de a proteína
EGFR ser um alvo terapêutico promissor devido à presença de alterações
genéticas específicas em tumores cerebrais: “Isto faz com que os pacientes
possam responder positivamente aos medicamentos direccionados especialmente a
esta proteína”, afirma Marta Pereira.”São medicamentos concebidos para inibir
o EGFR e, por conseguinte, travar o crescimento do tumor”, acrescenta. Estas
conclusões foram validadas em cerca de 55 adultos e 90 crianças portuguesas.
A tese de doutoramento “Genética Molecular de Tumores Cerebrais Pediátricos
versus Adultos” centrou-se principalmente na hipótese de os tumores
cerebrais pediátricos e adultos serem molecularmente diferentes: “São
histologicamente semelhantes, contudo apresentam diferenças fundamentais a
nível clínico e molecular consoante a idade”, reforça. A dor de cabeça, a falta
de equilíbrio e de coordenação, a visão dupla, as náuseas, os vómitos, a febre
intermitente e a frequência respiratória anormal são alguns dos sintomas
decorrentes da doença.
Investigadora publica estudo em revista internacional
Marta Pereira acaba de publicar na revista “PLos ONE” o estudo “Microsatellite Instability in Pediatric High Grade Glioma is Associated with
Genomic Profile and Differential Target Gene Inactivation”. Desenvolvido com a
colaboração de especialistas portugueses, ingleses e brasileiros, o trabalho
assenta no impacto de um tipo de instabilidade genética em gliomas, tumores
cerebrais mais recorrentes.
A investigadora é licenciada em Biologia Aplicada pela Universidade do
Minho, tendo realizado o seu estágio na área da biologia do desenvolvimento no
Institute of Biology Leiden da Universidade de Leiden, na Holanda. Em 2006, foi
integrada no Instituto de Investigação em Ciências da Vida e da Saúde (ICVS) da
UMinho, onde iniciou o seu doutoramento. Após ter desenvolvido parte da
investigação no Institute of Cancer Research (Reino Unido), voltou, em 2010,
para o ICVS. Actualmente, está a realizar pós-doutoramento, no mesmo grupo, sob
a supervisão do professor Rui Manuel Reis.
Contactos
Marta Sofia Pereira | E-mail: martapereira@ecsaude.uminho.pt
(Pub.Jun/2011)
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