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A viagem ao maior laboratório de física de partículas do mundo vem na
sequência do grande interesse dos estudantes pelo tema durante as aulas de
Estrutura Atómica e Molecular. Da parte da manhã, os catorze mestrandos vão
ouvir uma palestra e ver um filme sobre o CERN. Segue-se uma visita à área de
investigação que inclui aceleradores de partículas e postos de linha de feixe.
Após o almoço na cantina do Laboratório, o grupo vai conhecer o museu “Globe
and Microcosm”.
O CERN agrega vinte Estados-membros e possui 2500 funcionários full time,
além de 8000 investigadores de 600 universidades e centros de I&D de 113
países. Há um grande número de portugueses envolvidos – por exemplo, 40
engenheiros e físicos lusos estão no Laboratório de Instrumentação e Física
Experimental de Partículas, que está ligado ao detector CMS. Os cientistas
procuram resposta a questões como qual a origem das partículas que formam todo
o universo, como se estabeleceram as leis da natureza, qual é a origem da massa
ou como surgem a anti-matéria e algumas partículas previstas, como o bosão de
Higgs, ainda não detectadas experimentalmente.
O Large Hadron Collider (LHC), que o CERN desenvolve há duas décadas,
permitirá recriar as condições de temperatura e densidade de energia existentes
no início do universo, há 13 mil milhões de anos. Este acelerador de partículas
está no subsolo na fronteira franco-suíça, perto de Genebra. Espera-se então
identificar o bosão de Higgs e muitas partículas supersimétricas que possam um
dia desvendar todos os segredos da matéria. O CERN construiu a 100 metros de
profundidade um anel de 27 km de circunferência, refrigerado à temperatura de
-271,4ºC (zero absoluto). Nos laboratórios subterrâneos ao longo deste anel
estão quatro grandes conjuntos de detectores (ALICE, ATLAS, CMS e LHCb), onde
ocorrem colisões entre protões que viajam a velocidade muito próxima da
velocidade da luz no vácuo (299.792.458 m/s).
Mais informações
Prof. Carlos Tavares – 253510474 /00, ctavares@fisica.uminho.pt
(Pub.Jun/2011)
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