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A
equipa vencedora é constituída pelo professor António Guerreiro de Brito e
pelos investigadores Daniel Ribeiro e Gilberto Martins, ambos do grupo
bio4Environment do DEB da Escola de Engenharia, com a parceria técnica de Cláudia
Sil, diretora da ION – Environment and Business Consulting. “O fósforo
rejeitado nas águas residuais ou lixiviado após a aplicação de fertilizantes é
o fator que mais contribui para o desencadear dos processos de eutrofização de
massas de água, fenómeno relevante a nível mundial e que afeta inúmeros
ecossistemas aquáticos, lagos e barragens”, explica o docente. O fósforo
acumulado nas massas de água favorece o crescimento das cianobactérias e reduz
a biodiversidade. As cianobactérias libertam toxinas com perigosidade para o
ser humano e a sua ingestão é “um grave problema” de saúde pública.
O
problema da eutrofização existe em Portugal e está diagnosticado. Na Europa,
milhares de milhões de euros têm sido gastos no tratamento de águas residuais e
na recuperação de lagos. Nos Estados Unidos da América, um estudo recente
indicou que os prejuízos diretos e indiretos com a eutrofização atingiram cerca
de 1.5 mil milhões de euros. “Além disso, o fósforo é um recurso natural
escasso e não-renovável e, por isso, deve ser recuperado. Por tudo isto, o
desenvolvimento de um serviço mais eficaz de captura de fósforo é uma
necessidade ambiental e possui um potencial de mercado muito significativo”,
acrescenta António Guerreiro de Brito.
Projeto foi alvo de patente
O
sistema foi desenhado para a sustentabilidade e concebido como um serviço de
remoção de fósforo, conjugando a modelação matemática da água com a aplicação
periódica de um material nanoporoso suportado em alumínio, regenerável. A
tecnologia já foi objeto de um pedido de patente conjunto e conta ainda com o
apoio da empresa Navarra Alumínios, um dos maiores produtores de alumínio em
Portugal. A final do European Environmental Press Award realizou-se na França e
teve na fase inicial cerca de 50 candidaturas de 17 países.
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(Pub. Dez/2012)
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