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O
projeto do grupo de Jaime Rocha Gomes iniciou em 2007 e vem na sequência
da tecnologia de incorporação de produtos ativos em nanopartículas de sílica,
tais como antimicrobianos, aloe-vera e, recentemente, o antimosquito, A sua originalidade e eficácia têm acolhido muito
interesse em regiões tropicais e na comunidade científica. A
investigação já foi alvo de conferências conceituadas
nos EUA, Índia, China e Espanha.
“Incorporámos em nanopartículas de sílica produtos
ativos, como microbianos e repelentes de mosquito, que se fixam ou são
libertados de forma controlada em têxteis. Esses produtos ativos podem ser
aplicados pela indústria no acabamento de tecidos ou malhas e, também, pelo
próprio cidadão em peças já confecionadas”, explica o professor catedrático da
Escola de Engenharia da UMinho. “Isto permite grande flexibilidade na
utilização do produto e reduz o tempo do produtor têxtil para o consumidor. Em
casa, o cidadão comum poderá reforçar na sua t-shirt a presença das
nanopartículas, para evitar o desgaste do seu efeito ativo e assim manter-se em
segurança”, acrescenta Jaime Rocha Gomes.
A
nova variante da tecnologia previne em particular os ataques de mosquitos
anopheles, que transmitem a malária e matam mais de um milhão de pessoas por
ano. A equipa do 2C2T tem realizado com sucesso os testes de repelência no
Instituto de Higiene e Medicina Tropical, em Lisboa, e vai avançar em breve
para testes de campo, esperando comprovar em ambiente real a mesma eficácia.
Está também a ser melhorada em laboratório a resistência e a eficiência às
lavagens.
O
projeto já foi alvo de teses de pós-graduação na UMinho e na Universidade da
Beira Interior. Teve também fundos comunitários do Vale I&DT para se
desenvolver o conceito na spin-off minhota EcoTicket. No futuro admite-se
incorporar nas nanopartículas de sílica aplicadas nos têxteis outros produtos
ativos, como vitaminas, enzimas e proteções contra mais doenças. A incorporação
naquelas nanopartículas de corantes (têxteis com cor) deu a Jaime Rocha Gomes o
Grande Prémio BES Inovação 2011.
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(Pub. Jan/2013)
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