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Realizados
pela primeira vez em 2012, na cidade espanhola de Córdoba, os EUSA Games
realizam-se de dois em dois anos, tendo nesta terceira edição ficado divididos
entre duas cidades croatas: Rijeka e Zagreb.
Superando
todas as expectativas no número de modalidades a disputar (mais de 20) e no
número de participantes (5500 atletas em representação de mais de 500
universidades), estes EUSA ficam para a história pela sua grandiosidade e pela
forma como envolveu as mais altas instâncias do país (a Presidente da República
recebeu inclusive no Palácio Presidencial os responsáveis das diversas
federações desportivas nacionais estudantis e alguns atletas).
Zagreb,
a capital croata, foi o grande centro nevrálgico desta gigante organização,
tendo sido ai que a UMinho conquistou as suas três primeiras medalhas no
coletivo, sendo uma delas, histórica para o desporto universitário nacional – Futebol 11. A equipa masculina de Futebol de 11 da UMinho conquistou nesta
modalidade a primeira medalha de ouro para Portugal!
Após
o tetra-campeonato nacional e o bronze conquistado no europeu de 2015, o
conjunto liderado por Michael Varela continuou a escrever de forma brilhante o
seu nome nos livros de história.
Após
uma fase de grupos onde sofreram uma derrota face aos então campeões em título,
os russos da Kuban State University, os minhotos prosseguiram para a fase do “mata-mata” e aí não deram hipóteses a ninguém, reservando meritoriamente o seu
lugar na final!
Frente
à fortíssima Universidade de Bochum (Alemanha), que goleou nas meias-finais os
russos da Kuban por 4-0, a UMinho mostrou o porquê da sua presença nesta final.
Foi uma partida muito equilibrada, com ambas as equipas a proporcionarem um bom
espetáculo, mas que no final só poderia ter um vencedor… e esse vencedor foi o
conjunto de Michael Varela.
Com
a contenda empatada a uma bola quando faltavam nove minutos para os noventa
regulamentares, uma jogada de génio ditou que seriam os minhotos a subir ao
lugar mais alto do pódio.
O
resultado final de 2-1 assenta como uma luva à UMinho que assim, mais uma vez,
fez história para Portugal!
“O objetivo inicial que nos tínhamos proposto
era de igualar o resultado do ano transato no Campeonato Europeu (medalha de
bronze) e foi largamente alcançado conseguindo a primeira medalha de ouro para
a modalidade, tendo a equipa dignificado e horando de uma forma incrível as
cores da Universidade do Minho e da Associação Académica da Universidade do
Minho”, declarou ao UMDicas o treinador dos minhotos, Michael Varela.
Ainda
com a bola nos pés, mas já com apenas cinco jogadores em campo, o Futsal
masculino também ele teve uma prestação notável!
Após
uma fase de grupos tranquila que deu para gerir o esforço da equipa, os
minhotos apuraram-se para as meias-finais onde defrontaram a equipa da casa, a
Universidade de Zagreb.
Frente
a este fortíssimo adversário (que viria a sagrar-se campeão após golear na
final por 7-3 os russos da Sibirian University), os minhotos fizeram uma grande
partida, tendo estado a vencer por 3-2 a escassos minutos do fim.
A
sorte no entanto não haveria de querer nada com a UMinho que após ver Zagreb
empatar, “perdeu” o bilhete para a final na lotaria das grandes penalidades
(7-8).
Na
partida de atribuição do 3º e 4º lugar, os minhotos “cilindraram” os bósnios da
Universidade de Mostar e garantiram assim a sua presença no pódio.
“O balanço é bastante positivo! Partimos com
a ambição de lutar pela vitória em todos os jogos, sem fazer previsões ou
delinear objetivos antecipados em virtude das condicionantes que tivemos no
período preparatório. Esta classificação apesar de excelente dado o nível
da competição (diversas equipas apresentaram-se com atletas internacionais “A”), deixou-nos com um amargo de boca, pois sentimos que na meia-final,
estivemos muito perto de chegar à final e fomos manifestamente infelizes na
finalização. Quero deixar ainda uma palavra para o empenho, dedicação e
superação dos atletas que foram inexcedíveis, tentando tudo para fazer
história”, rematou Luís Silva, técnico dos minhotos.
Já
com a bola nas mãos, e na presença da equipa provavelmente mais dominante do desporto
europeu universitário (4x Campeões Europeus, 4x Vice-Campeões Europeus e 1x
Bronze), viajamos até à bela cidade portuária de Rijeka.
O
Andebol masculino da UMinho partia, na teoria como uma das equipas favoritas,
embora na prática se soubesse que os minhotos não se iriam apresentar na sua
máxima força, o que tornava tudo mais difícil.
Invictos
no seu trajeto até às meias-finais, e fazendo tombar algumas equipas que
estavam ?rankeadas? como favoritas, como foram os casos dos alemães da
Universidade de Colónia ou os lituanos da Universidade Lituana de Desporto, os
minhotos apenas seriam travados na meia-final.
Frente
a uma fortíssima (quer fisicamente, quer tecnicamente) equipa da Universidade
de Nis (Sérvia), o conjunto de Gabriel Oliveira foi incapaz de impor o seu andebol
e viria a sofrer uma derrota – que não oferece contestação – por 31-24.
Como
havíamos mencionado anteriormente, a equipa não se apresentou na sua máxima
força fruto da impossibilidade de participação de três atletas que eram campeões
europeus e mundiais em título.
A
partida de atribuição do 3º e 4º lugar foi um autêntico teste à resiliência e
capacidade de superação dos minhotos!
Frente
à Universidade de Ciências Aplicadas de Vern (Croácia) e também frente a uma
equipa de arbitragem tendenciosa o quanto baste, a UMinho fez das tripas
coração e acabou por garantir o bronze já no prolongamento, ao apontar a
escassos segundos do fim o 36-35 final!
“Olhando friamente para as condicionantes que
a equipa teve na convocatória para esta prova e sabendo que não nos
conseguiríamos apresentar na máxima força, atingir o 3º lugar e chegar ao pódio
nesta competição, foi muito positivo. Obviamente que partindo como tricampeões
europeus em título (Katowice 2013, Roterdão 2014 e Braga 2015), quem não estivesse
por dentro da realidade da prova e da organização da equipa, poderia achar que
não foi um bom resultado. Preciso por isso de dar os parabéns aos atletas que
lutaram bravamente e honraram as cores da UMinho”, concluiu Gabriel Oliveira,
técnico dos minhotos.
Nas restantes modalidade coletivas, o Futsal
feminino chegou a sonhar com a luta pelos lugares do pódio, mas acabaria por
ver o sonho desfeito ao perder tangencialmente por 4-3 frente à Universidade de
Zagreb. As minhotas terminaram a prova em 6º lugar.
Quem também esteve muito bem foi o Voleibol
feminino, que se tivesse tido uma pontinha de sorte na fase de grupos poderia
ter chegado às meias-finais. As minhotas perderam o 1º lugar do grupo numa
partida extremamente equilibrada frente às alemãs da Universidade de Colónia o
que ditou o embate com a fortíssima equipa da Universidade de Belgrado nos
quartos-de-final.
Mesmo assim, a UMinho bateu-se de igual para
igual com a sua rival tendo perdido por 3-1. O conjunto de Carlos Dias terminou
num honroso 7º lugar.
Menos sorte tiveram os rapazes do
Basquetebol. Frente a equipas mais fortes física e tecnicamente, a UMinho viria
a terminar a sua participação nos EUSA no 20º lugar da classificação.
Nas modalidades individuais, Judo, Karaté,
Natação e Taekwondo, também elas lutaram (literalmente no caso de três delas)
pelas cores da UMinho.
Nos casos do Judo e do Karaté, os atletas em
prova não conseguiram os resultados que se esperavam, tendo sido eliminados
relativamente cedo na competição.
Na Natação, a atleta Beatriz Ribeiro
(Biologia Aplicada) conseguiu apurar-se para a final dos 100m Bruços e terminou
em 8º lugar. A sua colega, e atleta feminina do ano na Gala do Desporto da
UMinho 2016, Juliana Freixo (Medicina), não conseguiu apurar-se para nenhuma
final.
A participação da UMinho nestes EUSA Games
2016 ficou concluída com chave de ouro, e coube mais uma vez ao Taekwondo dar
um toque de virtuosidade e supremacia à prestação minhota nesta competição.
Campeões coletivos em título no Europeu de
2015, os minhotos apresentaram-se como sempre se apresentam em qualquer prova,
quer seja ela nacional ou internacional: prontos para levar tudo à frente até
ao lugar mais alto do pódio!
Para isso, em muito contribuíram as exibições
imaculadas de Jean-Michel Fernandes (Mestrado em Bioengenharia) e Júlio
Ferreira (Arquitectura). Jean (-80kg) foi o primeiro a destruir tudo e todos no
seu caminho até ao ouro, demonstrando uma enorme frieza tática.
Júlio (-74kg) por sua vez, não se contentou
em destruir. O então bicampeão europeu universitário (agora é tri) aniquilou
todos os seus adversários no seu caminho até ao incrível e histórico tri! Para
se perceber a forma como o atual Campeão Europeu Sénior e nº2 do ranking
mundial literalmente aniquilou a concorrência, na final, o seu adversário
sérvio desistiu no final do 2º round, recusando-se a regressar à área de
combate para o terceiro round? os diversos pontapés na cabeça devem ter
contribuído para isso.
Mas a participação dos “ases do Taekwondo” não se fica por aqui: Patrícia Bastos (-49kg / Psicologia), Francisco Costa
(-54kg / Engenharia Física), Joana Cunha (-57kg / Gestão), Nuno Costa (-63kg /
Arquitectura) e João Ferreira (-68kg / Engenharia de Telecomunicações), todos
eles conquistaram medalhas de bronze!
Com os pontos arrecadados através da
conquista destas sete medalhas, a equipa de Hugo Serrão venceu a classificação
coletiva e tornou-se bicampeã europeia universitária!
“A equipa de Taekwondo ultrapassou as expectativas iniciais. Renovar o
título europeu foi o atingir de um objetivo muito difícil de concretizar.
Competir sem dois alunos/atletas do mais alto nível mundial tornava a nossa
missão quase impossível. Num formato de competição inovador e muito exigente,
foi graças à capacidade de concentração e de perseverança que os nossos
alunos/atletas conseguiram superar todas as dificuldades existentes. Júlio
Ferreira (tricampeão) e Jean-Michel Fernandes (campeão) foram inspiradores e
motivaram os seus colegas de equipa a chegar por cinco vezes à medalha de
bronze. Espírito de equipa e capacidade de superação foram as palavras-chave do
sucesso nesta prova”, afirmou visivelmente orgulhoso Hugo Serrão.
Com estes resultados – mas carecendo de confirmação oficial por parte da
EUSA – podemos adiantar que a UMinho classificou-se, tal e qual como em 2014,
no ranking da Associação Europeia do Desporto Universitário (EUSA) em segundo
lugar, apenas sendo superada pela Universidade de Zagreb!
Parabéns UMinho!
Texto e Fotografia: Nuno Gonçalves
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