“
Vislumbrar a ordem do Universo espreitando por uma folha monoatómica de Carbono
A possibilidade de existência de Vida no nosso planeta está estreitamente relacionada com uma constante física fundamental que determina a intensidade com que interagem a matéria e a luz, a constante de estrutura fina. O seu valor é perto de 1/137.
O Prof. Geim, que em 2004 descobriu o grafeno, uma folha de átomos de carbono, com apenas um átomo de espessura, organizados numa rede cristalina que se assemelha a um favo de mel, afirma: ?Mude-se o valor desta constante de poucos por cento e a vida não existira porque as reacções nucleares nas estrelas geradores do Carbono a partir dos elementos mais leves não seriam permitidas. Sem Carbono não há vida.?
O seu gupo produziu membranas suspensas de grafeno de grandes dimensões e observou a transmissão de luz através das mesmas, verificando que absorvem 2,3 por cento da luz vísivel. Os cálculos teóricos dos Investigadores da Universidade do Minho, mostraram que a percentagem de absorção de uma folha de grafeno é dada pela constante de estrutura fina multiplicada(Pi) . pela constante matemática
A medição de constantes fundamentais requer em geral equipamento sofisticado e condições expeciais; a experiência de Manchester é de uma simplicidade extrordinária, já que nas plavras do Prof. Geim, pouco mais requer do que uma câmara fotográfica:
”Nós ficámos verdadeiramente espantados quando nos apercebemos que uma constante fundamental tão importante poderia ser medida de maneira tão simples. Pode ter-se um vislumbre da ordem do Universo apenas olhando para o grafeno. O grafeno continua a surpreendernos para lá da nossa imaginação e dos primeiros resultados deste material. Funciona como uma varinha mágica — seja qual for a propriedade ou fenómeno que se estude– o material responde sempre com um toque de magia. Eu estava bastante pessimista sobre a possibilidade de tecnologias baseadas no grafeno surgirem rapidamente. Agora tenho de admitir que estava equivocado. Elas estão a chegar mais cedo do que se pensa.”
Uma versão do artigo está disponível em: http://arxiv.org/abs/0803.3718
________________________________________
Gabinete de Comunicação, Informação e Imagem
Universidade do Minho
Telef. 253 601109
Fax. 253 601105
gcii@reitoria.uminho.pt
“
Gabinete de Comunicação, Informação e Imagem
Universidade do Minho
Telef. 253 601109
Fax. 253 601105
gcii@reitoria.uminho.pt