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Um modo radicalmente novo de processar partículas esféricas, com potencial para virem a ser utilizadas em diversas aplicações, nomeadamente na área biomédica, está associado ao projecto que foi o grande vencedor da sexta edição do Concurso Nacional BES Inovação. Desenvolvida pela equipa liderada por João Mano, professor da Universidade do Minho e um dos principais investigadores do grupo de investigação 3B?s – Biomateriais, Materiais Biodegradáveis e Biomiméticos (www.3bs.uminho.pt), a tecnologia não só venceu na categoria de Tecnologias e Processos Industriais, como também arrebatou o Grande Prémio Nacional.
O grupo 3B?s utiliza, muitas vezes, soluções baseadas em observações da natureza (abordagens biomiméticas) na sua actividade de investigação e desenvolvimento tecnológico. Um exemplo de bio-inspiração adoptado pelo grupo tem sido o desenvolvimento e utilização de superfícies super-repelentes à água (materiais superhidrofóbicos) em aplicações biomédicas, baseadas em exemplos encontrados na natureza, como a folha de lótus, as asas ou patas de alguns insectos ou as penas de algumas aves.
A tecnologia proposta, e já patenteada pelo grupo 3B´s, apresenta uma forma inovadora de produzir partículas poliméricas e hidrogéis através da deposição de gotas sobre as superfícies repelentes. Essas gotas solidificam-se em partículas sólidas praticamente esféricas. A metodologia possibilita encapsular substâncias ou células com grande eficiência, apresenta vantagens do ponto de vista ambiental e é economicamente atractiva. ?Apesar de estarem envolvidos aspectos mais fundamentais, como as nanotecnologias, a ciência e engenharia de polímeros, e a física de superfícies, esta tecnologia?, é para João Mano ?surpreendentemente simples e de fácil implementação industrial?. Uma aplicação na área farmacêutica passa pela introdução no corpo humano de partículas contendo um fármaco que é libertado lenta e controladamente, evitando a administração de múltiplas dosagens; as partículas podem ser direccionadas dentro do corpo para que a libertação de certo agente terapêutico seja feita em determinado local. O 3B´s quer também direccionar a utilização das partículas na sua maior área de actividade, a medicina regenerativa.
Contactos
Grupo de Investigação 3B?s / Universidade do Minho
Prof. João F. Mano ? 253510900, jfmano@dep.uminho.pt
Site: http://www.3bs.uminho.pt/
(Pub. Nov/2010)
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