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A University College Cork (UCC) na República da Irlanda, foi fundada em 1845 tendo actualmente mais de 14.500 estudantes, dos quais, 12.000 são estudantes de licenciatura e cerca de 2.500 estudantes que estão inscritos em cursos de pós-graduação. A UCC tem aproximadamente 1000 estudantes estrangeiros vindos de mais de 60 países. Nesta Universidade trabalham cerca de 3000 pessoas entre pessoal docente e não docente.
A actividade desportiva é coordenada pelo Department of Physical Education, nomeadamente no que se refere ao desenvolvimento desportivo e gestão de instalações para competição, treino e aconselhamento à prática desportiva. A Athletic Union coordena a actividade dos clubes desportivos da UCC. O programa de Desporto e Recreação, tem como objectivo proporcionar a todos os alunos a possibilidade de participar em algum desporto ou actividade física. Na opinião dos responsáveis deste departamento, os estudantes da Universidade devem procurar tempo para relaxar, assim como para estudar, uma vez que praticar exercício regularmente melhora a capacidade de trabalho do estudante e ainda cria a oportunidade de fazer novos amigos. Neste sentido, foi proporcionado a todos os alunos uma grande oferta de actividades desportivas e recreativas. Cinquenta e dois clubes, garantem boas condições de prática desportiva e suprimem as necessidades dos alunos que procuram uma oportunidade para desenvolver o seu rumo competitivo, enquanto mais de quarenta actividades recreativas estão disponíveis para aqueles que gostam de actividade física sem um cunho único de competição. Destacam-se as seguintes actividades internas e que se organizam fora do programa de oferta regular de actividade desportiva:
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– O Clubs Exhibition: Todos os Clubes de Desporto da Universidade fazem uma espécie de “mostra” do que se fazem em termos desportivos. O objectivo é angariar mais participantes entre os alunos e dar a conhecer as potencialidades dos recintos desportivos que usam e as oportunidades dadas pelo seu clube. Cada aluno, tem assim a oportunidade de se juntar a um ou mais clubes à sua escolha. Este evento realiza-se uma vez por ano e tem lugar no início do ano lectivo num espaço chamado Centro dos Novos Estudantes;
– O UCC/Bank of Ireland Club Awards: É um evento realizado em Março de cada ano e destina-se a reconhecer o mérito e o trabalho de todos os estudantes e Clubes que contribuíram para divulgar no exterior a Universidade de Cork. Os prémios atribuídos são: Desportista do Ano; Evento de Clubes do Ano; Clube com Maior Crescimento do Ano e Clube do Ano;
– O UCC/Bank of Ireland Sports Star Awards: Actividade que decorre no Hotel Jurys em finais de Abril e onde são feitas atribuições de prémios aos 10 mais ilustres desportistas universitários. Estes prémios são também patrocinados pelo Banco da Irlanda, em associação com o Jurys Hotel; e
– E as Sports Scholarships: Bolsas de Estudo que são atribuídas a estudantes bem sucedidos nos estudos e nos respectivos desportos escolhidos.
As valências do Complexo Desportivo Mardyke Arena, instalação que está situada na parte histórica e cénica de Mardyke (junto ao rio Lee) e mais 72 hectares de instalações ao “ar livre”, asseguram à Universidade, a manutenção de uma oferta de actividades e que é ainda complementada com a existência de acordos com entidades externas que garantem a serviços no âmbito do windsurf, equitação, vela e ski aquático.
Este Complexo Desportivo Indoor e Outdoor, está situado, 5 minutos a pé desde o Campus Principal da Universidade e está equipado com 3 Naves Desportivas, Salas de Squash, Sala para actividades de Escalada, 2 Salas de Musculação e Cardio Fitness, 2 Piscinas e algumas salas de exercício para dança, desportos de combate e artes marciais, sala para actividades destinadas a crianças, cursos desportivos, etc.
A Mardyke Arena da University College Cork apresenta-se como um espaço magnífico e soberbo, cheio de valências diversas e que dão aos estudantes inúmeros oportunidades para o lazer, potenciando um estilo de vida mais saudável e activo. Está capacitada para receber grupos de todas as idades e tem a possibilidade de fazer planos para famílias. A sua construção custou 18.5 milhões de euros, e tem 6.500m2 para desportos indoor. Grande parte do financiamento, como muitas vezes acontece nas Universidades da República da Irlanda, foi efectuado com donativos de alunos durante a sua graduação mesmo sabendo que não usariam o espaço enquanto estudantes, sendo o restante financiamento assegurado por antigos alunos (alumni), mecenato e empréstimo bancário.
A Mardyke Arena, está aberto aos estudantes, ao staff da University College Cork, aos licenciados pela University College Cork e a membros externos à Universidade. Actualmente esta instalação serve mais de 8000 membros activos. Patsy Ryan, responsável por esta instalação, diz que “o local está preparado para receber e treinar pessoas que tenham ambições de subir o Monte Evereste, atravessar o Canal da Mancha a nado, ou simplesmente, receber gente com vontade de ganhar energias para ter uma vida activa e divertida”.
Mais informações em: http://www.mardykearena.com
Fernando Parente